Reloj Analemático en el patio del instituto

El Viernes dimos por clausurada la III Semana de la Ciencia del instituto con la ponencia de una prestigiosa investigadora. Ha sido una semana muy intensa donde hay que agradecer a los alumnos su buena disposición y a los profesores implicados su plena dedicación en la actividad.

Durante los días 17 y 18 de Febrero el centro se llenó de talleres donde bullía la curiosidad y el conocimiento. En el laboratorio se desarrollarón 6 prácticas de Química y una de microscopía, en el contiguo hasta 8 prácticas más de Biología, en uno de los patios el ECOhuerto, en el salón de actos prácticas de tecnología y en el patio grande nuestro proyecto "Construcción de un reloj solar"

El proyecto se desarrolló a lo largo de un mes y medio, desde que decidimos dónde colocarlo hasta que por fin se dio el pistoletazo de salida. Al final decidimos colocarlo justo enfrente del Gimnasio y trazarlo usando pintura acrílica. Para su dibujo se ayudaron cuatro alumnos de la asignatura de métodos de la ciencia (4ºESO).

Elaboración

• Trazamos una línea en la dirección N-S y luego otra perpendicular en la dirección E-O
• En la dirección E-O cada semieje mayor media 2 metros.
• Después trazamos una elipse acorde a la latitud del lugar valiéndolos del "método del jardinero"
• Para colocar las horas trazamos una circunferencia de Radio=2 metros alrededor de la elipse. Y dividimos la semicircunferencia orientada al Norte en 12 parte iguales que marcamos en el suelo del patio
• Luego, marcamos lineas paralelas al eje N-S que cortaran a la vez a los puntos de la circunferencia y a la elipse.
• En esos puntos sobre la elipse les ponemos valores que van desde las 6h de la mañana hasta las 18h de la tarde.
• Finalmente, marcamos sobre la analema los meses, para ello usamos los valores de una fórmula matemática que te informa de los grados que el Sol está sobre o bajo la ecliptica en esa fecha.

Material utilizado

• Palo de una fregona
• Cuerda larga
• Tiza
• Metro flexible
• Dos soportes verticales que sirvieron de focos
• Una brújula
• Unas tijeras
• Pintura acrílica y témperas blancas
• Dos telescopios
• Un filtro solar Baader 
• Texto de la exposición

Medición de la hora

Para obtener la hora un alumno o alumna se colocó de pie sobre el mes Febrero marcado en el suelo. Al mirar su sombra nos dimos cuenta que si eran las 11:15h el reloj marcaba las 10h. 

La explicación es la siguiente: Como nuestro horario gubernamental es +1 en invierno debemos sumarle 1h al valor obtenido y 2h cuando cambie el horario en Marzo pues en el horario de verano se adelanta una hora más. Además como estamos situados 4 grados al este del meridiano de Greenwich hay que sumarle otros 15 minutos más adicionales. Por lo que los resultados obtenidos son perfectos.

Además se hizo una miniexposición de telescopios donde los alumnos pudieron probar un telescopio Newtoniano o reflector y uno refractor de diferentes aberturas y así poder apreciar las diferencias. Para ello colocamos un folio con un texto y un dibujo a una cierta distancia. Lo más curioso es que muchos de los niños que miraban por el newtoniano, cuando se incorporaban miraban para todos lados despistados porque al estar colocado el ocular en uno de los laterales no sabían realmente donde estaba situado el folio.

Finalmente una alumna los esperaba a unos metros con un filtro baader solar fijado un canutillo para que pudieran echarle un último vistazo al Sol del que tanto habiamos hablado.

La experiencia fue todo un éxito de participación y de críticas. Esperamos poder repetirla el año que viene.

Eclipse Total "superLuna" 28/09/2015

Desde el último eclipse solar de Marzo esperaba ansioso este fenómeno astronómico único ya que, al hecho del eclipse de nuestro satélite en sí, se le une que la Luna estaba en su perigeo (lo más próxima posible a la Tierra) y se apreciaba bastante más grande.

A media tarde ya tenía todo preparado, el telescopio, los oculares, la cámara y el balcón de mi piso. Esta vez me vi obligado a utilizar esta localización por la hora de la madrugada a la que se daba el eclipse y por su orientación privilegiada a la calle y ¡al Sur!. Horas antes estuve estudiando la ventana celeste de la que disponía con la ayuda de la brújula y el astrolabio de fabricación casera. Pronto confirmé que toda la primera parte del eclipse se me mostraría visible. Ahora solo había que esperar que la climatología se comportara ya que el parte meteorológico señalaba la aparación de intervalos nubosos.

La cronología del eclipse total de Luna era el siguiente (hora española):

• Comienzo del eclipse penumbral: 2:12. La Luna comienza a oscurecerse levemente comenzando desde la izquierda.
• Comienzo del eclipse parcial (comienzo de la umbra): 3:07. Comienza un oscurecimiento mucho más evidente desde la misma dirección.
• Comienzo de la totalidad: 4:11 La Luna comienza a adquirir un marcado color rojizo.
• Máximo: 4:47
• Fin de la totalidad: 5:23
• Fin del eclipse parcial (fin de la umbra): 6:27
• Fin del eclipse penumbral: 7:22

 Hora 1:25h 

La Luna llena aún se muestra en su máximo esplendor. Quedan tres cuartos de hora para que comience el eclipse y me dispongo a fotografiarla para ver la evolución. No deja de ser una superLuna muy bella. Para la foto me ayudo de un filtro anticontaminación lumínica. Uso la cámara Canon A2300 con ISO automática y tiempo de exposición 1/1300 (formato Raw). Realizo varias tomas de las que apilo las tres mejores. Luego la trato con PixInsight y Gimp. Con este último aplico un filtro de paso paso alto y máscara de desenfoque aparte de ajuste de niveles, colores y brillo.

Hora 2:15h 
Hace escasos minutos que ha comenzado el eclipse y ya se puede apreciar un buen "bocado" en su parte izquierda. Es un gran espectáculo porque parece que conforme pasa el tiempo la Luna, que antes estaba llena, va pasando por todas las fases en minutos. Pero hay una diferencia importante y es la incidencia de la luz. Cuando la Luna está en fase creciente o decreciente tiene al Sol incidiendo lateralmente y en el terminador los cráteres se ven bastante definidos. Sin embargo durante el eclipse la Luna va desapareciendo sin la presencia de "ese" terminador perdiendo así gran parte de la sensación de tridimensionalidad. La foto que realicé a continuación requirió mayor tiempo de exposición porque la luminosidad descendía muy rápido. Aún así, usé durante todo el proceso el filtro anticontaminación porque la calle estaba llena de farolas. Prefería aumentar la exposición a sacrificar contraste en la imagen.
Usé una ISO automática y un tiempo 1/1290. El tratamiento de la imagen fue el mismo que la anterior y el mismo durante toda la observación (PI y Gimp)

Hora 2:43h
La sombra avanza irremediablemente. La Luna se oscurece porque entra en la zona de penumbra que la Tierra crea al interponerse entre la luz del Sol situado en el otro extremo. Pese a la fase tan reducida siguen identificándose los mares (como el Crisium) y los cráteres más importantes. El método de trabajo que sigo es el siguiente: Hago la observación en visual alternando los oculares de 30 y 15mm que son los únicos que utilizo esa noche, a continuación coloco el adaptador y la cámara, enfoco y hago varias fotos probando diferentes tiempos de exposición. Luego me llevo las fotos al portátil que tengo relativamente cerca y mientras espero la evolución las voy tratando digitálmente.
Usando cámara Canon A2300 afocal con ISO automática, tiempo 1/1025, apilada y tratado con PI y Gimp.

Hora 3:07h
Quizás unos de los momentos más incomparables del eclipse fue durante la última fase de penumbra y el comienzo de la sombra. La penumbra avanzaba sin respiro de derecha a izquierda y con ella la oscuridad lo invadía todo. El avance era inexorable. A duras penas podía pegarle un bocado al sandwich de jamón y un sorbo a la leche que tenía en la mesita anexa. De cualquier modo siempre podía dejar que el intervalómetro de la cámara trabajase por mí, pero la puesta en estación era deficiente y la luminosidad baja por lo que debía adecuar el tiempo de exposición a la fase a cada instante.
Vuelvo a decir lo mismo que antes, aunque su forma se asemeje a cuando nuestro satélite está en creciente, la sensación es muy diferente, nada tiene que ver. La Luna se ve "plana" como cuando está llena pero sin terminador. Era una sensación muy rara. En ese momento me pusé en el lugar de los cientos de generaciones que han disfrutado del fenómeno y como ellos supe al instante que estaba ante un hecho especial y único. Simplemente "lo sabes"

Hora 3:11h
Siempre que se habla de un eclipse aparece la palabra sangre referida al color rojizo que adquiere nuestro satélite, pero en las primeras fases no sabes muy bien si te estás perdiendo algo o es que nada es como te habían contado. Si te has informado un poco con anterioridad sabes que "ese momento" llegará antes o después, pero, ¿cuándo? La foto que veis a continuación está tomada 4-5 minutos después que la anterior pero ya se puede apreciar claramente su contorno, antes desaparecido, tocado por un sutil color rojizo. Para incrementar el efecto hice que la toma durara medio segundo mas y eso explica la saturación y brillo de la zona derecha.
Por momentos la televisión había empezado con programas Call TV y música de cámara en directo así que la Luna tenía toda mi atención.

Hora 3:20h
Entramos en la fase de totalidad. La Luna está siendo ocultada por la sombra de la Tierra que va entrando por la zona superior izquierda de la foto para salir por la inferior derecha. Cada segundo este tono es más intenso siendo más difícil conseguir una toma de calidad perfectamente enfocada. Como pueden apreciar todavía se ven los mares del satélite pero a costa de aumentar aún mas la deriva que en este momento era crítica. Pero esto no debe confundiros porque en visual, sin ayuda telescópica, el evento era prácticamente imperceptible. Por lo menos a mi me dio la sensación que había desaparecido detrás de una leve nubecilla y lo recuerdo todo muy oscuro. Solo un suave color rojizo en una determinada zona me orientaba para perseguirlo. En ese momento las estrellas de mayor magnitud empezaron a volver a aparecer en el cielo. Ese fue quizás otro de los momentos más bonitos de la noche.

Hora 4:45h
Le había robado ya 5 horas de sueño a mi horario habitual y al día siguiente tenía que ir al trabajo. Por suerte, ese año el horario había sido benigno y mi "capricho" no causo demasiados estragos. Pero antes tenía que hacerle las últimas instantáneas a la, ahora, bola roja granate. De todas las fotos de esta última serie solo pude rescatar media docena y tras un largo tratamiento gráfico, esta que ven, es lo mejor que pude obtener. Si se fijan se siguen intuyendo los mares, mas oscuros, sobre el fondo mas claro. Eso sí, todo con de un rojo imponente. En ese momento es cuando lo comprendes todo.
El color rojizo se debe al efecto de nuestra atmósfera sobre los rayos de sol que rodean la Tierra. Estos rayos sufren dispersión, es decir se desvián y se "pierden" mientras que el color rojo, con mayor longitud de onda apenas se desvía, incide sobre la superficie lunar tiñéndola de rojo. 
En resumen: Me ha parecido un espectáculo imprescindible que todo astrónomo amateur o amante del cosmos debe ver una vez en su vida. Como todo lo relacionado con este mundo no es lo mismo que te lo cuenten o lo veas en fotos, que seas tú el observador. Si además puedes hacer alguna foto con una reflex, con un telescopio o con un simple móvil es algo que jamás olvidaréis y pasará a ser también VUESTRO PRIMER ECLIPSE LUNAR.

Volviendo a la Nebulosa Omega con cámara CCD

Después de obtener una magnífica imagen de M42 y M27 vuelvo a poner a prueba mi cámara compacta A2300 y los resultados han vuelto a ser más que satisfactorios. Recordad que mi tubo es un sencillo 114/900mm y la montura una barata EQ-1 sin una puesta en estación demasiado precisa. Además uso la ya mencionada cámara y un motor de guiado que en su día me costó 40€. Lo digo para que veais que con medios sencillos y relativamente baratos se pueden obtener "buenos" resultados. Y en el proceso se aprende una barbaridad. Así que no le hagáis mucho caso a los que van contando por ahí que si no te gastas 1000€ no se puede hacer astrofotografía. Es falso y además te crean una ansiedad por buscar un mejor equipo que puede terminar por desesperarnos. No digo que el proceso sea fácil, eso tampoco. Lleva un tiempo conocer las limitaciones de tu equipo, dominar tu cámara, hacer algún que otro sencillo brico,...Si tienes dinero suficiente o simplemente quieres disfrutar comprando un equipo mejor, hazlo. A mi nunca me ha gustado pagar demasiado por mis hobbies porque tengo muchos y pueden ir variando con el tiempo. Llevarlo todo para delante es complicado.

Bueno pues, aquí tenéis a la nebulosa Omega o Swan. Ya en su día la comente en la sección Objetos Messier I ya que primero hice un astrodibujo de ella y poco después tomé una imagen con mi reflex Canon 1100d. Pero, sin duda, esta es la mejor foto tomada hasta el momento.
Decir, que durante la exposición no usé ningún tipo de filtro. Quizá el que posee para evitar la contaminación lumínica hubiera ayudado.

Nebulosa Omega o Swan con 5 tomas de 15" e ISO 4100 apiladas con DeepSkyStacker

Construir unas contrapesas caseras. Bricolaje

Aprovechando las vacaciones estoy poniendo a punto el equipo y me he encontrado con algunos problemillas al intentar equilibrar el conocido tubo Skywatcher sobre una EQ-1. Decir que la montura pertenece a mi 114/900 con la que no he tenido ningún problema. Las dificultades empiezan cuando la uso para sostener el SW que compré por separado y según todos los catálogos se debería ajustar perfectamente a la montura.

Los anillos que rodean el tubo están bien puestos porque tampoco tienen otra ubicación. Cuando le quito el buscador, que en estos tubos está situado detrás, el equilibrado es más fácil. Eso sí, todo esto cuando el enfocador está hacia adentro. Si lo hago salir, se vuelve a desequilibrar dependiendo del peso del ocular y la barlow que use.

Con el buscador colocado y el enfocado hacia adentro ya se desequilibra y cae por el extremo del portaocular en donde indica la flecha.

Además de esto, están los lógicos problemas por tener montado el motor DC ya que no me permite determinadas observaciones. Por ejemplo, estando puesto en estación los objetos situados en oeste celeste no se pueden observar salvo en alturas muy bajas.

Bueno, pues siguiendo un poco los consejos de algunos compañeros del Foro EspacioProfundo creo que he dado con la solución. Básicamente lo que necesitaba era cargar con peso la parte delantera del tubo, pero ¿cómo?. Esa tarde pensé que podía hacerme algo casero y probar. Si añadía ese peso en el tubo tendría que correr la pesa del eje AR y así solucionar dos cosas al mismo tiempo....

1) Usé un tubo de cartón duro que tenía y corté un aro de 2-3cm:

2) Corté la anilla de cartón con unas tijeras de podar porque el diámetro del tubo es algo mayor que el del aro

3) Presenté el aro de cartón en el telescopio y uní la distancia que separaba ambos extremos con cinta aislante transparente. La cinta aislante lo mantiene unido pero le da flexibilidad para introducirlo y sacarlo con facilidad.

4) Para añadir peso al aro pensé en una monedas de céntimo de euro. Son compactas y no valen mucho. Al fin y al cabo ¡solo es un préstamo!

5) Después pegué monedas una al lado de otra. Y para que pesara mas, una encima de la otra hasta crear pilas de 4 monedas. Cada cierto tiempo iba probándolo en el tubo para ver como funcionaba. Lo bueno del aro es que permite juego suficiente, moviéndolo hacia adelante y atrás, para adaptarse al peso del ocular al otro lado.

6) Una vez terminada la fase de monedas pensé que quedaría mejor si la tapaba con cinta aislante negra lo que serviría además para asegurar el invento.

7) Rellené los huecos restantes con más cinta asilante y aquí tenéis el aro de contrapesado terminado.

8. El aro colocado sobre el conjunto y la pesa, como pueden ver, situada mucho más al extremo ganando así manejeabilidad en esos malditos puntos muertos.

Conjunción de Júpiter, Venus y la Luna Creciente

Sinceramente tengo que reconocer que la salida del Sábado 20 de Junio estaba planificada para la observación con webcam de Saturno ¡A ver si definitivamente obtenía una buena instantánea! Si sobraba tiempo lo dedicaría a algún cúmulo de la constelación de Escorpio y poco mas. Lo que no podía sospechar es que, durante toda la sesión, estuve "acompañado" de un viento bastante fuerte que hacía que mi montura se moviera mas que la fecha de nacimiento de Mª Teresa Campos. 

Ya voy aprendiendo poco a poco que una salida depende de si hace frío o calor, de la Luna, de la contaminación lumínica, de los vecinos, del cielo en esa fecha, de las nubes, del viento y por supuesto del seeing. A este paso apenas me quedan días en el año...

Entre racha y racha pude hacer algunas fotografías de otro bello acontemiento que lleva visible hace días, con algunas variaciones. Me refiero a la conjunción de la Luna en creciente, Júpiter (menos brillante que de constumbre y algo más alejado de nosotros en estas fechas) y Venus que ya va cayendo hacia el horizonte dejándonos su peculiares fases cada vez más acentuadas. También es verdad que cualquier planeta al lado de Venus parece una estrellita más. Si se fijan no se aprecia ninguna otra estrella y es que magnitud lumínosa del conjunto es brutal. Es imposible no ir conduciendo por la carretera o paseando por la calle y al levantar la vista y ver tamaño espectáculo no sintirse por momentos acongojado y sorprendido. Todas las personas saben cual es la Luna, pero casi ninguna saben que los otros dos son planetas.

En la captura se puede apreciar la luz cenicienta de la Luna

Esa noche no me podía ir de vacío y yo soy muy perseverante en ese sentido. Orienté el tubo hacia la Luna para llevarme un último recuerdo de ella en mi retina y me di cuenta que aguantaba bien el viento. Es cierto, que haberme apostado en la azotea influyó porque a mayor altura más velocidad. Si hubiera estado un poco más abajo, en mi patio, y rodeado por cuatro paredes, ese aire no dejaría de ser una brisa, por cierto, muy agradecida por los más de 30ºC de esa noche. Ya cerca del horizonte a esas horas el color de su superficie se había tornado amarillento pero sus cráteres eran perfectamente nítidos. Si es cierto que las turbulencias hacían de las suyas porque no es lo mismo tirarle cuando está en el zenit que abajo del todo. Pero la gracias estaba en inmortalizarla en ese preciso momento. Me tomó un par de segundos sacar la compacta Canon, acoplarle el adaptador primero y luego el ocular, insertar el bloque por el agujero del enfocar y Zas, varias fotos hechas gracias al intervalómetro. A continuación pueden ver la mejor de esas tomas. Espero que les guste.

Usando por primera vez el Motor Celestron de Precisión DC

La sensación de mirar por el ocular el planeta u objeto de espacio profundo de turno y observar como poco a poco se va desplazando hasta perderse por uno de los extremos es algo frustrante que todo aficionado a la astronomía ha experimentado en algún momento recordándonos afortunadamente que la Tierra sigue rotando. Si el telescopio está correctamente alineado con la Polar, esa deriva solo se produciría en ascensión recta y sería fácil de corregir con solo tocar el mando de ajuste fino correspondiente. Hay muchos compañeros, entre los que me incluyo, a los que les atrae esta observación "a la antigua" sobre en observacional y no busca otro objetivo que escrutar el firmamento y pasar un buen rato. Pero cuando se precisa de las dos manos para la realización de dibujo astronómico o astrofotografía un motor de seguimiento es imprescindible. A día de hoy un buen telescopio motorizado o con sistema GoTo no baja de los 700-800€ por lo que, pese a la sencillez de mi tubo y montura, sale bastante rentable la adquisición de este gadget que no supera los 45€.

El montaje es muy simple y usa una pila de 9V. Es posible configurarlo según nos encontremos en el hemisferio norte o en el sur. Igualmente posee un potenciómetro que haciéndolo girar hace que el motor se mueva más lento o más rápido. Debo admitir que configurarlo en el punto exacto de velocidad es complicado a elevados aumentos (180x), sobre todo en astrofotografía planetaria. Pero con un poco de paciencia, este pequeño aparatito, nos echará un gran cable.

Para todos aquellos que tengáis un 114/900 y una montura EQ1-2 os lo aconsejo al 100% 

A la izquierda se puede ver el motor y su ajuste con el ajuste fino de ascensión recta - A la derecha el Motor DC con los botones de hemisferio y el potenciómetro

Os dejo la foto que realicé la noche del día 2 de Enero de 2015 de madrugada del planeta Júpiter. Usé una webcam CMOS y una Barlow2x. Se realizaron varios videos que luego fueron tratados con Castrator, Registax2 y Gimp.

Júpiter

Manchas en los videos realizados con la Webcam

El Jueves 11 de Septiembre de 2014 a las 23:45 U.T. era el momento idóneo para probar de nuevo mi Webcam Conceptronic Flexcam en astrofotografía. Es un dispositivo económico con sensor CMOS que fue modificado por mi mismo al quitarle la lente y dejar el chip al descubierto. Luego usé un barrilete de un carrete de fotos para poder adaptarlo al ancho de mi portaocular.

Meses antes ya había probado con varias tomas. Las de la Luna habían sido satisfactorias pero las de Júpiter no. Por eso volví a intentarlo con la Luna con la idea de practicar a la espera de un nuevo Júpiter en Otoño-Invierno. 

El enfocado es lo más complicado, y mas con mi sencilla montura EQ1, porque con un simple toque empieza a temblar de lo lindo. Pero una vez hube conseguido un ajuste decente y gran problema que se me planteó fueron unas molestas manchas que aparecían por todo el contorno de los frames.

Tras consultar en el FORO de Espacio Profundo, varios colegas identificaron esas manchas como polvo acumulado en el sensor. Para removerlo tuve que usar un soplador (pajita) y un pequeño y delicado pincel.

Tras un par de intentos por fín lo conseguí.

Mi próximo objetivo es volver a hacer unas tomas, ya sin suciedad. Mas adelante, cuando adquiera un Motor AR, tengo la mente puesta en mi planeta favorito, Júpiter.

Mare Crisium - Se pueden observar las motas de polvo en la imagen