Esta vez Venus "baila" con Marte

Esa tarde Venus, que es y continuará siendo durante meses el lucero vespertino, se encuentra muy próximo a Marte. Parece como si se despidiera de él hasta dentro de unos años. Al planeta rojo le queda poco para dejar de ser visible mientras que Venus cada día está más elevado y más cerca.
Podéis observarlos desde dos perspectivas distintas, una más amplia, realizada con la Canon 1100d y otra más detallada usando el telescopio y una cámara digital compacta en afocal. Debido a su brillo y al bajo aumento no se puede identificar la fase de Venus (11,8" de radio). Sin embargo, si se puede apreciar el color rojizo terreo de Marte aunque está considerablemente alejado y se ve muy pequeño (solo 4,2" de radio).

"Tú también puedes hacer fotografía de Espacio Profundo..."

"...que no te quiten la ilusión" Ese sería mi consejo a cualquier aficionado amateur que se adentra en el mundo de astronomía y duda si con poco dinero se puede prácticar este hobbie. Seguramente si has llegado hasta aquí seas de aquellos que han leido y releido cientos de post en Foros buscando que alguien te diga que es posible. Pues sí, lo es.
Soy de aquellos que ni puede ni quiere gastarse cientos o miles de euros en un superequipo y una megacámara. Soy de aquellos raros aficionados que disfrutan superando los retos que plantea cada día el cielo, mi equipo,...de los que disfruta mucho mas desarrollando uno mismo sus propios accesorios que comprándolos ya hechos, de los que enfocan "a mano", de los que se van muchas veces "a casa" tristes por no haber conseguido nada pero los que disfrutan el doble cuando lo consiguen.
Os presento MI Nebulosa de orión. He utilizado la técnica afocal porque no puedo usar mi reflex a foco primario al no hacer foto. Pero NO PASA NADA. Funciona perfectamente.
Hace unos meses compré una cámara Canon digital compacta A2300 por 40€. Es la mejor compra que he hecho en mucho tiempo. Mucho mejor que la archiconocida A590, mucho más actual y precisa. Lleva un chip CCD ideal para astrofografía. Por otro lado poseo un ocular de 30mm que me proporciona imágenes llenas de luz y con ángulo bastante amplio. Lo siguiente era "casar" ambas para aprovechar sus puntos fuertes. Me puse manos a la obra y le instale el software CHDK a la cámara para hacerla más vérsatil y poder configurar las opciones avanzadas como ISO, tiempo de exposición, intervalómetro, etc. Para ajustar la camara lo más cerca del ocular y que ambas estuvieran alineadas usé mi soporte específico Seben pero no me acaba de convencer porque la alineación era defectuosa y la notaba demasiado pesada. Pensé que sería mejor construir un adaptador para unir cámara y ocular a la distancia justa y que tuviera un peso equilibrado. Un simple tubo de cartón me sirvió como base. El diámetro interior era un poco estrecho pero usando una lija de mano lo pude adaptar sin problema. La suerte es que tanto el diámetro del ocular como del objetivo de la cámara eran similares (en torno a los 3,5cm). Luego lo reforcé con pintura negra y cinta aislante también de color negro. Para asegurarme un buen enfoque un semana antes dirigí el tubo junto con la cámara hacia la luna y acomodé el focuser hasta verla nítida. Luego con un rotulador indeleble marqué una línea en el tubo portaoculares para situarlo en esa posición cada vez que hiciera astrofotografía Una vez formado el conjunto cámara-ocular-tubo fijado solo quedaba configurar el tiempo de exposición y la ISO.
La imagen que véis a continuación es un apilado de 4 tomas de 7 segundos de exposición a ISO 1800, aplicando zoom óptico, sin filtro y con intervalómetro. El tiempo total es de 28". Procesada con Deep Sky Stacker y PixInsight LE y luego con GIMP.

Mercurio, muy cerca de la diosa del amor (Venus) - 11 de Enero del 2015

No es el mejor decorado del mundo, pero entre los tejados, antenas y postes eléctricos pude disfrutar de este espectáculo. Deberán pasar muchos años hasta que se puedan ver tan juntos, elevados sobre el horizonte y hacia el atardecer como estos despejados días de Enero. Os invito a que juguéis haciendo una simulación con el Solar System Scope y comprobéis cuando se repetirá una conjunción tan favorable. 

Los planetas más cercanos al Sol suelen aparecer muy bajos y suele haber poco tiempo para observarlos. Además su visibilidad se alterna entre los amaneceres y los atardeceres. Como la mayoría de los aficionados a la astronomía prefiero estos últimos porque el Sol ya se ha puesto y conforme pasa el tiempo su intensidad es mayor y no hay riesgo de deslumbramiento con el Sol. Por lo tanto, como ha habréis imaginado, la fotografía está orientada al Oeste. A las 18:30h cuando salí preparado con mi cámara Canon 1100d y mi catalejo casero 16x las planetarias estaban mucho más altas pero su visibilidad era menor debido al brillo residual del astro rey y al humo que emite una fábrica de aceite cercana y es, junto con la contaminación lumínica moderada, mi principal quebradero de cabeza.

La fotografía está realizada a f5,6, ISO1600 y una exposición de 0,5 segundos (toma única)

VENUS - Tamaño 10,6" Intensidad -3.34               MERCURIO - Tamaño 6,4" Intensidad -0.54

Usando por primera vez el Motor Celestron de Precisión DC

La sensación de mirar por el ocular el planeta u objeto de espacio profundo de turno y observar como poco a poco se va desplazando hasta perderse por uno de los extremos es algo frustrante que todo aficionado a la astronomía ha experimentado en algún momento recordándonos afortunadamente que la Tierra sigue rotando. Si el telescopio está correctamente alineado con la Polar, esa deriva solo se produciría en ascensión recta y sería fácil de corregir con solo tocar el mando de ajuste fino correspondiente. Hay muchos compañeros, entre los que me incluyo, a los que les atrae esta observación "a la antigua" sobre en observacional y no busca otro objetivo que escrutar el firmamento y pasar un buen rato. Pero cuando se precisa de las dos manos para la realización de dibujo astronómico o astrofotografía un motor de seguimiento es imprescindible. A día de hoy un buen telescopio motorizado o con sistema GoTo no baja de los 700-800€ por lo que, pese a la sencillez de mi tubo y montura, sale bastante rentable la adquisición de este gadget que no supera los 45€.

El montaje es muy simple y usa una pila de 9V. Es posible configurarlo según nos encontremos en el hemisferio norte o en el sur. Igualmente posee un potenciómetro que haciéndolo girar hace que el motor se mueva más lento o más rápido. Debo admitir que configurarlo en el punto exacto de velocidad es complicado a elevados aumentos (180x), sobre todo en astrofotografía planetaria. Pero con un poco de paciencia, este pequeño aparatito, nos echará un gran cable.

Para todos aquellos que tengáis un 114/900 y una montura EQ1-2 os lo aconsejo al 100% 

A la izquierda se puede ver el motor y su ajuste con el ajuste fino de ascensión recta - A la derecha el Motor DC con los botones de hemisferio y el potenciómetro

Os dejo la foto que realicé la noche del día 2 de Enero de 2015 de madrugada del planeta Júpiter. Usé una webcam CMOS y una Barlow2x. Se realizaron varios videos que luego fueron tratados con Castrator, Registax2 y Gimp.

Júpiter

Cometa C/2014 Lovejoy Q2

Me siento muy orgulloso de presentaros la primera observación de un cometa. Se trata del enésimo cuerpo celeste descubierto por el astrónomo amateur australiano Terry Lovejoy con un simple Schmidt-Cassegrain de 200mm de abertura.

En concreto la foto que estáis viendo la realicé apilando 5 fotografías de 6 segundos por toma, con una ISO3200 y una obturación de 4,5. Usé una cámara Canon 1100d sin modificar ni refrigerar. En la instantánea se puede ver a Lovejoy con un color azul verdoso difuminado en las coordenadas Az/Alt:182º/23º24´. No hay ni rastro de su cola.

Imagen captada el 26/12/2014 a las 0:45h (Hora española)

Por estas fechas el cometa se mueve entre las constelaciones de Canis Major, Columba y la Liebre. Con el paso de los días se va acercando hacia la Liebre. Desde Noviembre es visible con unos prismáticos pues su magnitud era próxima a la 9. En el momento de la observación su brillo es más próximo a 5 pudiéndose ver incluso a simple vista en cielos de gran calidad.

En la imagen izquierda aparece el cometa con mayor tamaño ya que fue captado a través del telescopio TLP del Observatorio Buenaventura Suárez. Esa noche yo estaba presente como "observador online" y aproveché para captar la foto que ven a continuación. Las estrellas aparecen movidas porque el tubo del telescopio estaba siguiendo el cometa.

En la imagen de la derecha podéis ver marcado con una diana su posición ese día (imagen tomada del programa Stellarium)

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Imagen captada el 22/12/2014 a las 22:51h (Hora Argentina)                 Posición del cometa en el firmamento

Aquí pueden observar a Lovejoy con el mejor detalle posible. El tamaño, brillo y nivel de detalle es asombroso. Si nos fijamos con atención puede observarse su cola formada con restos de elementos volátiles y dióxido de carbono que pasa de sólido-líquido-gas. Su estela está ionizada.

El resto está formado por hielo, polvo estelar y rocas.

El máximo está previsto que se alcance el 11 de Enero del 2015 cuando esté tan solo a 75 millones de kilómetros de la Tierra.

Imagen captada el 22/12/2014 a las 22:51h (Hora Argentina)

Usando el Telescopio ULP del Observatorio "Buenaventura Suárez"

Hace escasamente 8 horas he vivido una experiencia inolvidable. He usado por primera vez un telescopio de 40cm de abertura y lo he controlado remotamente desde mi domicilio situado a 12000 kilómetros para ver objetos de espacio profundo a varios años-luz de distancia. Esta experiencia se la debo agradecer a la Universidad La Punta (Argentina) y a sus dos astrónomos que me acompañaron esa noche y me ayudaron y aconsejaron en todo momento. El Telescopio que usamos fue un Meade de 40cm, f/3,3, con reductor focal, tipo catadióptrico Schmidt Cassegrain. Hace unos días, quizás semanas, me informé de la posibilidad de hacer uso de este servicio. En cuanto pude ingresé en la página http://www.telescopio.ulp.edu.ar/default.aspx, me registré y pedí turno. Antes me informé convenientemente de la meteorología pues los días anteriores había estado nuboso y con lluvía y los turnos se tuvieron que suspender. A las 2:10h hora Española (+1 U.T.) 22:10h hora argentina empezó mi aventura por el hemisferio Sur. Realmente lo que me atrae es precisamente eso, poder escrutar el cielo Sur que para los que vivimos en altas latitudes nos queda prohibido. El hemisferio austral es realmente entretenido y, para mi gusto, mucho más bello que el Norte. Supongo que mis queridos colegas sudamericanos pensarán lo contrario, es cuestión de gustos.

Por la orientación del telescopio, la cúpula, la topografía y la visibilidad solo eran visibles objetos con una altura o superior a los 45º. Los objetos de los que pude disfrutar y que detallaré más adelante en la sección catálogo Messier I y catálogo Messier II fueron:

47Tucanae, Nebulosa de la Tarántula, M77, La galaxia del escultor y el cometa Lovejoy.

Manchas en los videos realizados con la Webcam

El Jueves 11 de Septiembre de 2014 a las 23:45 U.T. era el momento idóneo para probar de nuevo mi Webcam Conceptronic Flexcam en astrofotografía. Es un dispositivo económico con sensor CMOS que fue modificado por mi mismo al quitarle la lente y dejar el chip al descubierto. Luego usé un barrilete de un carrete de fotos para poder adaptarlo al ancho de mi portaocular.

Meses antes ya había probado con varias tomas. Las de la Luna habían sido satisfactorias pero las de Júpiter no. Por eso volví a intentarlo con la Luna con la idea de practicar a la espera de un nuevo Júpiter en Otoño-Invierno. 

El enfocado es lo más complicado, y mas con mi sencilla montura EQ1, porque con un simple toque empieza a temblar de lo lindo. Pero una vez hube conseguido un ajuste decente y gran problema que se me planteó fueron unas molestas manchas que aparecían por todo el contorno de los frames.

Tras consultar en el FORO de Espacio Profundo, varios colegas identificaron esas manchas como polvo acumulado en el sensor. Para removerlo tuve que usar un soplador (pajita) y un pequeño y delicado pincel.

Tras un par de intentos por fín lo conseguí.

Mi próximo objetivo es volver a hacer unas tomas, ya sin suciedad. Mas adelante, cuando adquiera un Motor AR, tengo la mente puesta en mi planeta favorito, Júpiter.

Mare Crisium - Se pueden observar las motas de polvo en la imagen