Sombra de Europa sobre el planeta Júpiter

Seguimos con la temporada "Júpiter 2016" y ahora le toca el turno a la proyección de la sombra de uno de sus satélites. En concreto de Europa el día 3 de Mayo.

Para la ocasión volví a usar el recién estrenado Mak 127 de Celestron porque su reducido tamaño me permite una mejor maniobrabilidad en el balcón de mi piso que es el único lugar que me permite una observación Sur. Además su abertura de 127mm contando con la obstrucción es muy similar a la del reflector de 114mm pero con unos menores requisitos espaciales. 

Con este tipo de tubos, me refiero a su diámetro, hay que tener siempre presente sus limitaciones y aunque con el Mak tengo la ventaja de reducir el tiempo de búsqueda gracias al goTo, no sería posible disfrutar de ningún tránsito ni del paso de la gran mancha roja sin antes documentarme convenientemente de la posición relativa de los satélites. Para ello uso desde hace tiempo una interesante herramienta: AQUÍ.

Aunque la focal del Mak es respetable, el seeing no siempre acompaña y cabe la posibilidad que creas estar viendo una cosa cuando la realidad es otra bien distinta. Por eso saber dónde y lo que tienes que buscar es imprescindible. Y esa noche lo que estaba buscando era la sombra de Europa sobre Júpiter sobre las 23:40 (hora local).

La posición de los demás satélites es la que ven en la imagen, con Calisto más alejado, seguido de Ganímedes a media distancia, luego el planeta y la sombra, Europa e Io (estos dos últimos orientados hacia el otro lado). Más allá se encontraría el Sol, ya oculto desde hace horas detrás de nosotros pero situado de tal forma que se explicaría perfectamente la orientación de la sombra hacia la izquierda como pueden ver en el astrodibujo.

Cuando la atmósfera me lo permitía y dejaba de moverse como un torrente de agua se podía apreciar un punto más oscuro sobre el planeta. Pude apreciar perfectamente como ese punto caia sobre una de las bandas ecuatoriales a unos 3/4 de la anchura total. Europa se alineaba de manera similar pero ya estaba situado fuera del contorno planetario desde hace casi una hora. Dejo pendiente para otro momento la observación de un tránsito galileano con proyección de sombra.

Debajo pueden apreciar un astrodibujo en detalle de esa misma noche del gigane gaseoso. Aquí se aprecia mucho mejor el turbulento movimiento atmosférico y la sombra de Europa.

Salida de IO tras la sombra de Júpiter

Después de una largo parón por motivos profesionales y meteorológicos, cuando podía estaba nublado y cuando el cielo estaba despejado tenía algo que hacer, vuelvo con un fenómeno celeste al que nunca había asistido. Estoy hablando de una aparición tras eclipse entre Júpiter y su satélite más cercano IO. Hablando con propiedad no se podría considerar un PHEMU, porque esta nomenclatura se reserva a los fenómenos mutuos entre satélites. 

Debo reconocer que no fue un hecho buscado ni se trató de un eclipse en sí ya que lo que estariamos observando sería precisamente la salida de ese eclipse. Tampoco se trata de fenómeno raro, ni mucho menos, pues cuando el planeta gigante y el Sol se encuentran en esta conformación, cada vuelta de Io , que ocurre cuando pasa 1 día y 18h aproximadamente, vuelve a ocurrir lo mismo. Puede decirse que es igual de "raro" que el proceso contrario cuando entra o sale de la sombra estando Júpiter, Tierra y Sol alineados.

Esa noche usé mi recien estrenado Maksutov 127 de la marca Celestron. Un tubo que por su reducido tamaño y su sistema goTo siempre me había enamorado. Y no estaba equivocado porque tanto en esta observación como algunas anteriores de espacio profundo y la Luna ha demostrado que también es un todoterreno.

Se monta rapidísimo y se alinea aún más rápido. En esta ocasión lo alineé con el propio planeta y, aunque el seguimiento no era el mejor, si me permitió hacer lo que tenía pensado.

Me puse a observar 15 minutos antes el fenómeno, si bien el tubo ya llevaba más de una hora en el balcón aclimatándose. Esta es otra opción que me da mi piso. Esa otra localización me permite echar un vistazo a objetos situados en el atractivo Sur, siempre y cuando caigan a una altura superior a los 35º porque enfrente tengo una casa bastante alta. Para espacio profundo es una localización demasiado clara con muchas luces laterales residuales, pero para un vistazo rápido de la Luna o los planetas no está nada mal. Os recuerdo que el último Eclipse Lunar Total también lo hice desde aquí.

Cuando se acercaba la hora pude intuir como, a una distancia de medio Júpiter, y a la altura de su banda Sur ecuatorial empezaba a aparecer una lucecilla. Al principio cuando es tan tenúe se puede asemejar a una estrella lejana puntual pero conforme pasa el tiempo se va haciendo más intensa hasta llegar a la magnitud de los demás satélites jovianos. En la imagen también se puede ver a Gánimedes que se situa por delante de Europa por perspectiva y a Calisto que es el más alejado.

De lo que me he dado cuenta es que de esta observación se puede extraer un estudio científico. Se podría confirmar que la velocidad de la luz es de 300.000 Km/s o dando por hecho este valor, hallar la distancia a la que se encuentra Júpiter y los satélites galileanos. Se basaría en el experimento de Röemer pero apoyándonos bastante más en la tecnología. También tengo pendiente llevar a cabo este experimento que como otros pueden consultar en la sección de Cálculos Astronómicos. El proceso es el siguiente:

• Necesitamos el programa Stellarium para conocer exactamente la fecha y la hora del fenómeno. Asegurarnos de que no está activada la opción "simular velocidad de la luz" que he descubierto recientemente.
• En ese instante nos situamos frente al telescopio y esperamos.
• Veremos como el fenómeno no ocurre en el tiempo esperado. Ves como van pasando los minutos sin éxito.
• Te armas de paciencia, piensas que te has equivocado, que has medido la localización en latitud y longitud mal, estas a punto de dejarlo, pero....
• Transcurridos 30-40 minutos empieza la aparición tal y como he relatado con anterioridad.
• Podemos concluir que el Stellarium no tiene en cuenta que la luz  tiene que recorrer una cierta distancia por defecto y te lo muestra instantáneamente. Sin embargo la luz tarda 8  minutos en recorrer la distancia entre la Tierra y el Sol, lo que se llama una unidad astronómica U.A.
• Como Júpiter se encuentra a 4,85 U.A. según el software, la luz tardaría 4,85 veces más que llevar del Sol a nosotros. Luego, la luz tardaría 38,8 minutos en llegar. De ahí el desfase de tiempo.
• Prometo volver a realizar este experimento obteniendo los datos de manera controlada.  

Misión Juno - Lo que nos espera en 2016

La sonda partió de Florida en Agosto del 2011 con la intención de llegar al planeta Júpiter en Julio del 2016.

Juno está diseñada para el estudio de la atmósfera, el origen, estructura, y evolución del gigante gaseoso, y así comprender mejor la formación de este y la del propio Sistema Solar. Su objetivo se centra en la creación de un estudio y mapa de gravedad, campos magnéticos y  atmósfera. La sonda seguirá una órbita polar alrededor del planeta Júpiter, que le permitirá una mayor protección contra la radiación que emite Júpiter para posteriormente adentrarse  a través de las densas nubes atmosféricas por primera vez y ver si realmente está constituido por un núcleo rocoso o es eminentemente gaseoso.

 

Venus y Júpiter muy próximos - 30 de Junio del 2015

Este año estamos de enhorabuena. Venus ha estado y sigue estando visible durante meses por el oeste. Lo han acompañado Mercurio primero, luego Marte y finalmente Júpiter (con y sin Luna). Siguiendo con la temporada de oposiciones os presento a Venus y Júpiter a apenas 1,5 minutos de arco de distancia. A simple vista es todavía posible ver la separación entre ambos pero desde otros lugares y horas ha sido imposible distinguirlos. En la imagen se puede ver uno encima de otro (Júpiter arriba y Venus, más brillante, debajo)

Panorámica de ambos planetas desde la azotea de mi piso

Poco a poco ambos planetas van a volver a separarse, pero no excesivamente, y seguirán cayendo hacia el horizonte para apenas ser visibles en el mes de Agosto. Poco antes, Venus alcanzará su máximo brillo y tendrá su fase más recortada.

Para la fotografía usé la cámara Canon 1100d sobre trípode y un disparador acoplado.

Ambos planetas separados 1,5 minutos de arco - Júpiter arriba y Venus abajo

Conjunción de Júpiter, Venus y la Luna Creciente

Sinceramente tengo que reconocer que la salida del Sábado 20 de Junio estaba planificada para la observación con webcam de Saturno ¡A ver si definitivamente obtenía una buena instantánea! Si sobraba tiempo lo dedicaría a algún cúmulo de la constelación de Escorpio y poco mas. Lo que no podía sospechar es que, durante toda la sesión, estuve "acompañado" de un viento bastante fuerte que hacía que mi montura se moviera mas que la fecha de nacimiento de Mª Teresa Campos. 

Ya voy aprendiendo poco a poco que una salida depende de si hace frío o calor, de la Luna, de la contaminación lumínica, de los vecinos, del cielo en esa fecha, de las nubes, del viento y por supuesto del seeing. A este paso apenas me quedan días en el año...

Entre racha y racha pude hacer algunas fotografías de otro bello acontemiento que lleva visible hace días, con algunas variaciones. Me refiero a la conjunción de la Luna en creciente, Júpiter (menos brillante que de constumbre y algo más alejado de nosotros en estas fechas) y Venus que ya va cayendo hacia el horizonte dejándonos su peculiares fases cada vez más acentuadas. También es verdad que cualquier planeta al lado de Venus parece una estrellita más. Si se fijan no se aprecia ninguna otra estrella y es que magnitud lumínosa del conjunto es brutal. Es imposible no ir conduciendo por la carretera o paseando por la calle y al levantar la vista y ver tamaño espectáculo no sintirse por momentos acongojado y sorprendido. Todas las personas saben cual es la Luna, pero casi ninguna saben que los otros dos son planetas.

En la captura se puede apreciar la luz cenicienta de la Luna

Esa noche no me podía ir de vacío y yo soy muy perseverante en ese sentido. Orienté el tubo hacia la Luna para llevarme un último recuerdo de ella en mi retina y me di cuenta que aguantaba bien el viento. Es cierto, que haberme apostado en la azotea influyó porque a mayor altura más velocidad. Si hubiera estado un poco más abajo, en mi patio, y rodeado por cuatro paredes, ese aire no dejaría de ser una brisa, por cierto, muy agradecida por los más de 30ºC de esa noche. Ya cerca del horizonte a esas horas el color de su superficie se había tornado amarillento pero sus cráteres eran perfectamente nítidos. Si es cierto que las turbulencias hacían de las suyas porque no es lo mismo tirarle cuando está en el zenit que abajo del todo. Pero la gracias estaba en inmortalizarla en ese preciso momento. Me tomó un par de segundos sacar la compacta Canon, acoplarle el adaptador primero y luego el ocular, insertar el bloque por el agujero del enfocar y Zas, varias fotos hechas gracias al intervalómetro. A continuación pueden ver la mejor de esas tomas. Espero que les guste.

Usando por primera vez el Motor Celestron de Precisión DC

La sensación de mirar por el ocular el planeta u objeto de espacio profundo de turno y observar como poco a poco se va desplazando hasta perderse por uno de los extremos es algo frustrante que todo aficionado a la astronomía ha experimentado en algún momento recordándonos afortunadamente que la Tierra sigue rotando. Si el telescopio está correctamente alineado con la Polar, esa deriva solo se produciría en ascensión recta y sería fácil de corregir con solo tocar el mando de ajuste fino correspondiente. Hay muchos compañeros, entre los que me incluyo, a los que les atrae esta observación "a la antigua" sobre en observacional y no busca otro objetivo que escrutar el firmamento y pasar un buen rato. Pero cuando se precisa de las dos manos para la realización de dibujo astronómico o astrofotografía un motor de seguimiento es imprescindible. A día de hoy un buen telescopio motorizado o con sistema GoTo no baja de los 700-800€ por lo que, pese a la sencillez de mi tubo y montura, sale bastante rentable la adquisición de este gadget que no supera los 45€.

El montaje es muy simple y usa una pila de 9V. Es posible configurarlo según nos encontremos en el hemisferio norte o en el sur. Igualmente posee un potenciómetro que haciéndolo girar hace que el motor se mueva más lento o más rápido. Debo admitir que configurarlo en el punto exacto de velocidad es complicado a elevados aumentos (180x), sobre todo en astrofotografía planetaria. Pero con un poco de paciencia, este pequeño aparatito, nos echará un gran cable.

Para todos aquellos que tengáis un 114/900 y una montura EQ1-2 os lo aconsejo al 100% 

A la izquierda se puede ver el motor y su ajuste con el ajuste fino de ascensión recta - A la derecha el Motor DC con los botones de hemisferio y el potenciómetro

Os dejo la foto que realicé la noche del día 2 de Enero de 2015 de madrugada del planeta Júpiter. Usé una webcam CMOS y una Barlow2x. Se realizaron varios videos que luego fueron tratados con Castrator, Registax2 y Gimp.

Júpiter

Manchas en los videos realizados con la Webcam

El Jueves 11 de Septiembre de 2014 a las 23:45 U.T. era el momento idóneo para probar de nuevo mi Webcam Conceptronic Flexcam en astrofotografía. Es un dispositivo económico con sensor CMOS que fue modificado por mi mismo al quitarle la lente y dejar el chip al descubierto. Luego usé un barrilete de un carrete de fotos para poder adaptarlo al ancho de mi portaocular.

Meses antes ya había probado con varias tomas. Las de la Luna habían sido satisfactorias pero las de Júpiter no. Por eso volví a intentarlo con la Luna con la idea de practicar a la espera de un nuevo Júpiter en Otoño-Invierno. 

El enfocado es lo más complicado, y mas con mi sencilla montura EQ1, porque con un simple toque empieza a temblar de lo lindo. Pero una vez hube conseguido un ajuste decente y gran problema que se me planteó fueron unas molestas manchas que aparecían por todo el contorno de los frames.

Tras consultar en el FORO de Espacio Profundo, varios colegas identificaron esas manchas como polvo acumulado en el sensor. Para removerlo tuve que usar un soplador (pajita) y un pequeño y delicado pincel.

Tras un par de intentos por fín lo conseguí.

Mi próximo objetivo es volver a hacer unas tomas, ya sin suciedad. Mas adelante, cuando adquiera un Motor AR, tengo la mente puesta en mi planeta favorito, Júpiter.

Mare Crisium - Se pueden observar las motas de polvo en la imagen

Planetaria

La observación planetaria es la disciplina astronómica que se centra en el estudio y visualización de planetas. En este sentido, un telescopio newtoniano 114/900 como el mío es más que suficiente para tenerlos a todos controlados. He intentado plasmar mis observaciones y compararlas con su posición teórica. A continuación podéis ver algunos de mis trabajos a día de hoy con comentarios sobre los mismos y datos teóricos de interés.

Mis planetas
Venus	Júpiter	Marte	Saturno	Urano	Neptuno

Mis trabajos sobre la Luna

Luna